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De l’autre côté du canon : une urgence évitable

Sur le coup de midi, la sirène retentit dans la petite caserne d’Aubagne. Dans le camion, soudain, chacun serre les dents : “Feu de végétation secteur Garlaban”. Le 18 vient d’un promeneur affolé, dépassé par une colonne de fumée qui s’élève de nulle part. Ce scénario, nous l’avons vécu, revécu, et nous savons trop bien comment il commence : souvent, par un geste anodin, une négligence qui, sous nos latitudes et en plein été, devient la source d’un désastre.

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) détient depuis vingt ans le triste record du nombre de départs de feux en France. Entre 2021 et 2023, plus de 30 000 hectares sont partis en fumée [source : ONF], principalement à cause d'actes évitables. Chaque été, l’équivalent de 4 000 stades de football disparaissent en quelques heures, emportant faune, flore, infrastructures et parfois, des vies humaines. Voici donc, pour chaque citoyen, habitant, touriste ou randonneur, le Top 10 des gestes interdits en été pour prévenir l’embrasement de la Provence — et quelques histoires vraies sur leurs conséquences.

H2 - 1. Allumer un feu, barbecue ou cigarette en pleine nature

C’est interdit : l’arrêté préfectoral du 30 avril 2019 s’applique sur 100% des massifs de la région PACA du 1er juin au 30 septembre. Ce texte, vous l’avez vu sur les panneaux aux entrées des forêts (“Interdiction absolue de feux !”). En 2022, un barbecue improvisé derrière une maison à Saint-Zacharie (Var) a nécessité l’évacuation de deux quartiers et mobilisé 200 pompiers.

• Pourquoi ? En été, une simple étincelle suffit quand l’herbe est sèche.
• Alternative : Préférez les aires de pique-nique équipées.
• Sanction : Amende pouvant aller jusqu’à 135 € (voire poursuites pénales si incendie).

H2 - 2. Jeter un mégot au sol… même s’il “a l’air éteint”

Dans notre collectif, un sapeur garde en mémoire un foyer parti d’un seul mégot à Carry-le-Rouet, retrouvé entre des aiguilles de pin. Résultat : 3 hectares de pinède partis en fumée, évacuation d’un camping adjacent. Un mégot, c’est encore 300 °C à l’intérieur, même en apparence “froid”.

• Utilisez toujours un cendrier de poche en balade.
• Sachez-le : 16,5% des causes d’incendies de forêt sont liées au jet de mégots (Ministère de la Transition écologique, bilan 2021).

H2 - 3. Utiliser des outils ou machines susceptibles de produire des étincelles

Une disqueuse, un taille-haie thermique, un engin agricole… En plein été, ces outils sont responsables d’un grand nombre de départs de feu. À Allauch, l’été dernier, un entrepreneur a fauché près d’une haie sèche : la lame a heurté un caillou, quinze minutes plus tard, 2 hectares brûlés.

• Les règles : Pas de travaux générant chaleur ou étincelle de 11h à 22h dans les zones à risque.
• Surveillez la météo : vent = danger accru !

H2 - 4. Laisser du verre ou des objets réfléchissants en nature

Qui n’a jamais croisé une bouteille cassée ou une canette sur un sentier ? Or, le verre agit comme une loupe : sous le soleil de la Crau ou du Luberon, il concentre la lumière et embrase l’herbe en quelques minutes.

• Geste clé : Si vous marchez, ramassez ce type de déchet même s’il n’est pas à vous.
• En 2018, sur le secteur de la Sainte-Baume, le feu est parti… d’une vieille bouteille en plastique transparente, selon les conclusions des enquêteurs du SDIS 13.

H2 - 5. Circuler ou stationner un véhicule sur des herbes sèches

Sous la voiture, le pot catalytique atteint 400°C après quelques kilomètres. Posé sur de l’herbe jaune… et c’est l’allumage. À Hyères en 2020, le stationnement d’un scooter sur un talus enherbé a déclenché un feu évacuant 200 personnes dans le quartier voisin.

• Ne vous garez jamais en dehors des zones gravillonnées ou bitumées.
• Rappel légal : L’accès aux massifs forestiers est interdit les jours de vent fort ou d’alerte incendie (voir le site Prévention Incendie PACA).

H2 - 6. Fabriquer ou utiliser des lanternes volantes, feux d’artifice ou pétards

Spectaculaires, les lanternes volantes sont aussi totalement proscrites sur tout le littoral provençal l’été. Rien de plus infime qu’un morceau de papier enflammé signé d’un anniversaire… et on laisse partir au vent un brasier potentiel de plusieurs kilomètres.

• Interdiction totale dans tous les massifs entre le 1er juin et le 30 septembre (arrêtés municipaux et préfectoraux, rapportés chaque année par les services de gendarmerie, voir Préfecture 13).
• En 2022 près de Marseille, un feu d’artifice clandestin a mobilisé plus de 150 pompiers. Aucun blessé, mais 4 maisons menacées.

H2 - 7. Brûler ses déchets verts en plein air

“On a toujours fait comme ça !” Voilà la phrase que l’on entend encore chez de nombreux riverains de zones périurbaines. Pourtant, brûler ses déchets verts en zone sensible est interdit toute l’année (arrêté préfectoral du 20 décembre 2013). Des particuliers ont ainsi causé deux feux majeurs à Gréasque et Gémenos en 2017.

• Évacuez vos végétaux en déchèterie.
• Attention, allumer un feu en zone à risque = 450 à 750 € d’amende.

H2 - 8. Ignorer les signalisations, barrières ou routes forestières fermées

Certains se pensent plus malins que les panneaux : “Je passe, il n’y a personne !” Sur le terrain, la réalité est tout autre. Ces barrières protègent… la nature et ceux qui interviennent. En août 2023, un groupe de cyclistes forçant une barrière sur la route des Crêtes à Cassis a provoqué une mobilisation pour leur évacuation alors que l’alerte incendie rouge avait été émise.

• Respectez fermetures temporaires et déviations, elles sont étudiées en fonction du danger réel (vent, sécheresse…)

H2 - 9. Négliger l’entretien des abords de sa maison

30% des maisons détruites dans les feux de 2017 étaient situées à moins de 50 mètres du foyer initial, selon la DREAL PACA. Le “débroussaillement” n’est pas une coquetterie : c’est une obligation légale (art. L131-10 du Code forestier) et un rempart réel contre la propagation.

• À faire : Couper l’herbe, élaguer les branches basses, évacuer le bois mort autour de la maison.
• Sanction en cas de contrôle : jusqu’à 1 500 € d’amende, mais surtout, perte possible d’assurance en cas de sinistre.

H2 - 10. Sous-estimer la météo : vent, canicule, sécheresse

Un élément invisible, et pourtant… Chaque été, le mistral double la vitesse de propagation d’un feu. Lors de l’incendie de Vitrolles (2016), attisé par plus de 60 km/h de vent, le front du feu a progressé de 10 km en moins de 4 heures (rapport de la préfecture des Bouches-du-Rhône).

• Consultez chaque matin la carte des risques feux de forêt (sur Maison de la forêt ou le portail régional).
• En alerte rouge, toute activité en nature doit être reportée.
• Restez informé sur les épisodes de sécheresse via Météo France.

Des chiffres, des récits, et la force du collectif

Ces dix erreurs, vues du terrain, ce sont rarement des actes volontaires. Ce sont des routines banales : un mégot jeté par habitude, un barbecue festif ou la tentation de “faire vite”. Pourtant, les conséquences, elles, sont collectives et irréversibles. Chaque été, des milliers de pompiers bénévoles et professionnels se relaient pour empêcher l’irréparable. En 2022, le SDIS 13 a dénombré plus de 1 400 départs de feu en zone naturelle, dont 80% auraient pu être évités par l’application stricte de ces gestes (chiffres SDIS 13).

Prévenir, c’est sauver : adoptez la culture du risque incendie

Chaque hectare préservé, chaque pin épargné, chaque maison sauvée commence par une série d’interdits respectés. Chacun de ces gestes relève du bon sens citoyen, renforcé par l'expérience de celles et ceux qui les voient, manipulent les lances, ouvrent les barrières, ou sonnent l’alerte.

Informer, c’est aussi agir : partagez ces dix interdictions autour de vous, sensibilisez vos proches, confrontez vos habitudes estivales à la réalité du terrain. Et souvenez-vous que, collectivement, chaque geste compte face au feu en Provence.