Le cœur de l’été, la Provence sent la résine chaude et la lavande, mais aussi la cendre parfois, trop souvent. Chaussés de nos bottes, il nous est arrivé d’être appelés pour des départs de feu non loin d’un camping ou d’un chemin de randonnée. Les chiffres sont éloquents : plus de 46% des incendies de forêt recensés en France chaque année se déroulent dans la région méditerranéenne (source : Ministère de la Transition écologique, DREAL PACA). La cause n’est pas qu’une fatalité climatique. En haute saison, la population d’un village provençal peut doubler, tripler, apportant tout à la fois dynamisme et… expositions aux risques.
Derrière chaque feu maîtrisé plus vite qu’il ne s’est propagé, il y a souvent une équipe de gérants ou de vacanciers informés, vigilants, qui ont su agir le plus précocement possible.
On ne peut pas parler de prévention sans évoquer le cadre légal. La circulaire du 24 juin 2011 impose aux gestionnaires de terrains de camping soumis à risques (proximité de forêts ou de garrigues, majorité sur le littoral provençal) une batterie d’obligations, renforcée par le code de l’urbanisme (articles L. 443-1 et suivants) :
Ce qu’on constate sur le terrain : l’application concrète de ces règles varie selon la taille des établissements et leur degré d’ancienneté. Certains campings familiaux, implantés de longue date, ont dû adapter leurs infrastructures, parfois au prix d’investissements conséquents. À l’inverse, des sites plus récents, pensés en fonction du risque, intègrent de l’acier, du gravier, des accès pompier élargis et même des alertes automatisées par SMS.
Dans l’un des campings que nous avons visités en juillet 2023, la journée du personnel démarre, avant même l’ouverture de la réception, par une ronde de surveillance. La responsable nous explique :
Le retour terrain du pompier volontaire : « Un départ de feu, même minime, doit être signalé immédiatement à la direction. En général, la consigne est claire : appel simultané au 18 et activation du plan d’évacuation si propagation rapide. »
| Équipement | Obligation (O/N) | Observations du terrain |
|---|---|---|
| Extincteurs / Dévidoirs | Oui | Présents, parfois vieillissants ou peu accessibles dans les plus petits campings |
| Bornes incendie | Oui (si desserte possible) | Meilleure couverture dans les campings proches des axes routiers |
| Panneaux d’alerte / Signalétique | Oui | Respect généralisé |
| Système d’alerte sonore/visuelle | Non obligatoire | En place dans les grands sites (1000+ vacanciers) |
| Pistes DFCI (Défense de la Forêt contre l’Incendie) | Oui pour sites classés | Varie selon la topographie et l’entretien des pistes |
Les chiffres sont clairs : 97% des départs de feu en zone méditerranéenne sont d’origine humaine (source : SDIS 13 et 83). D’où l’accent mis localement non seulement sur la surveillance, mais sur la sensibilisation des visiteurs.
Un exemple marquant, survenu en août 2022 : un vacancier étranger, témoin d’un départ de feu dans un talus, utilise le kit d’extinction mobile (une petite lance à eau prévue spécialement pour les premières minutes). Il prévient la direction : grâce à sa réactivité, le foyer n’a pas eu le temps de croître, évitant l’intervention des moyens aériens. Ce type d’action, bien différente de la fausse alerte, illustre l’efficacité des efforts de vulgarisation.
Chaque commune en zone à risque doit établir un Plan Communal de Sauvegarde (PCS). Ce dispositif inclut :
Nos échanges avec un responsable municipal montrent que, de plus en plus, les gérants de campings ou de parcs de loisirs sont intégrés aux cellules de crise :
Selon les dernières statistiques du SDIS 13, aucun décès lié à un incendie de camping n’a été enregistré dans les Bouches-du-Rhône ces dix dernières années – un chiffre à relativiser puisque la vigilance de chaque instant reste nécessaire. Les départs de feu, eux, persistent : 13 alertes en 2023 attribuées à des imprudences dans l’enceinte même des sites touristiques, dont :
Une évacuation de nuit, 400 personnes mobilisées, deux départs de feu simultanés à moins de 500 mètres d’un terrain de camping. Retour d’expérience du chef de colonne, rencontré dans le cadre de nos investigations :
L’anticipation et la clarté des consignes ont fait la différence. Quelques jours plus tard, une réunion réunissant direction, pompiers et vacanciers a permis de corriger de petits points : amélioration de l’audibilité des alarmes dans les zones les plus éloignées, distribution renforcée des informations dès l’arrivée.
Pour aller plus loin, plusieurs associations de prévention, appuyées par le SDIS 13 et les collectivités locales, militent pour inclure dans la formation initiale du personnel saisonnier non seulement des modules anti-incendie mais aussi des bases sur l’accueil, le diagnostic et le soutien psychologique en cas de gestion d’un mouvement de foule.
Le danger ne vient presque jamais d’une faille technique isolée, mais d’un relâchement, d’une habitude oubliée ou d’un geste mal compris. Prévenir l’incendie dans les zones touristiques, c’est agir à tous les niveaux : élus, professionnels, vacanciers, citoyens voisins du massif forestier. Plus la prévention est partagée, plus elle devient instinctive : une vigilance de chaque instant, gage d’un été serein sous le soleil de Provence.
Pour approfondir ce sujet :
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